污水脱色活性炭的吸附作用具有选择。在同一系列物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压强越大温度越低浓度越大，吸附量越大；反之，减压、升温有利于气体的解吸。污水脱色活 性炭常用于气体的吸附、分离和提纯，溶剂的回收，糖液、油脂、的脱色剂，饮用水及冰箱的除 臭剂，防毒面 具中的滤毒剂，还可用作催化剂或金属盐催化剂的载体。
污水脱色活 性炭具有微晶结构，微晶排列完全不规则，晶体中有微孔、过渡孔，使它具有很大的内表面，比表面积为500—1700平方米／克。这决定了污水脱色活 性炭具有良好的吸附性，可以吸附废水和废气中的金属离子、有害气体、有 机污染物、色素等。

污水脱色活性炭工业上应用还要求机械强度大、耐磨性能好，它的结构力求稳定，吸附所需能 量小，以利于再 生。污水脱色活 性炭可用于油脂、饮料、污水、饮用水的脱色和脱味。
污水脱色活 性炭脱色效果在水中教强，在有 机溶剂中较弱。一般加0.1％—3％（W／V），搅拌30—60分钟，活 性炭的粒度对脱色时间有影响，不同生产厂家、不同加工方法生产的活 性炭，脱色效果相差很大。脱色温度和pH值要根据产物的性质，通过试验确定。